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貧窮是一所最好的大學
這一天。日本商人橫田辰三仍舊無精打采地躺在床上，並不是他的身體有什麼病痛，而是一想到他岌岌可危的事業，不由得教他煩惱得賴在床上不願起身。由於信用擴張過度，使得橫田原先經營有成的公司，卻在一夕之間瀕臨破產邊緣，偌大的公司空盪盪地成了空城，只剩下兩名員工願意留下來一同繼續奮鬥。債主接二連三地上前催討，銀行也打算凍結資產，但是在這山窮水盡的關頭，竟然連枕邊愛人也棄他而去。
「難到我其的一無所有了嗎？難道沒有辦法東山再起嗎？」橫田癱在床上，腦海中不斷問自已，突然一陣吱吱喳喳的聲音打斷了他的思路，他略略地環顧四週，卻沒有發現聲音的來源。
「吱吱喳喳：吱…吱……」聲音是從正上方的天花板傳出來的，咦！是老鼠嗎？老鼠也不至於發出這麼大的聲響吧！橫田「啐！」地一聲，終於按捺不住起身查看。
他搭梯子探頭一看，乖乖，原來是屋頂被油煙燻出個洞來，陽光可以投射進來，連一向令人作嘔的空氣也變得清新點，不見以往油膩污濁的模樣，難怪老鼠也興奮地活蹦亂跳。
「油煙真的很可怕，連老鼠都不喜歡。」橫田一邊搖頭一邊走下梯子。咦！一個模糊的念頭閃過他的腦海：「如果我們的房子也弄個洞，把油煙給排出去，那人們也會更舒適一點啊！」
他念頭再一轉：「不但要把油煙排出去，最好也能把油垢收集起來，對房子也比較好……」再想，再想，有一個答案似乎就擺在眼前……「啊！把它設計出來，一定會有人對這項新發明感興趣的，不！應該是說，會受到每一個家庭的歡迎才是！」想到這裡，橫田不由得眼睛亮起來，一掃長久以來的鬱結，立刻著手畫起構想圖來。
過沒多人，在兩位助手的幫忙下，樣品也出爐了，橫田立刻為新排油煙機申請專利，然後奔波日本南北推銷他這項發明，以販賣專利而重新再成為商界聞人。他每次與人洽談專利事務時，總會要求一個附帶條件─上市的產品名稱要有個「田」字，以彰顯排油煙機的發明，是來自於橫田的靈光一閃。
看完這則故事，或許有人會覺得是他運氣好，也許有人認為橫田該感謝那群讓他靈感湧現的「活」耗子。我卻覺得我們不應只艷羨橫田的機運，而該欽佩他的堅持與創新；更重要的，橫田要感謝的對象並非是躲在天花板的橫行鼠輩，而是應為那段苦難的歲月保持著深深的感激及幸福。
俄國大文豪商爾基曾經說過：「貧困就是一所最好的大學。」如果你能夠在這裡修完所有學分的話，在未來的人生道路中，還有什麼不能超越與突破的呢?
想想看，如果沒有長年的經歷政治迫害及牢獄生涯，金大中不會淬勵出堅忍的意志，肩挑韓國元首重任。人生的頓挫往住驅使我們發揮內蘊的潛力，只要我們能堅持到底。
苦難，其實也是一種福報；困厄，往往帶來更大的祝福。
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