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一美元與八顆牙
1962年7月，在美國西北部一個叫本頓維爾的小鎮上，一家名為沃馬特的普通商店開業了，店主是44歲的退伍男子沃爾頓。30多年後的今天，沃馬特已成為全球最大的商業連鎖集團。在2000年《財富》500強排名中，沃馬特以1668億美元的營業額名列第二。沃馬特創下了一個商業奇蹟。
我對沃馬特連鎖店的最初認識還是十幾年前在國外生活時。當我第一次走入沃馬特連鎖店時，先是被它巨大的面積所震驚，繼而為它的便宜價格所打動。同樣一件商品，沃馬特的售價至少會比其他店便宜5%，但是給我印象最深的還是每一個店員的微笑，那樣親切自然。此後，每次去美國，我都會選擇去沃馬特店購物，享受一個消費者內心的滿足。
後來我才知道，沃馬特經營宗旨之一便是「天天平價」。老闆沃爾頓常常告誡員工：「我們珍視每一美元的價值，我們的存在是為顧客提供價值，這意味著除了提供優質服務外，我們還必須為他們省錢。每當我們為顧客節約了一美元時，那就使自己在競爭中比同業領先了一步。」
為了不愚蠢地浪費一美元，沃爾頓親身示範。他從不講究排場，外出巡視時總是駕駛著最老式的客貨兩用車。需要在外面住旅館時，他總是與其他經理人員住的一樣，從不要求住豪華飯店。
為了贏得這一美元的價值，沃馬特實行了全球採購戰略，「低價買入，大量進貨，廉價賣出」。沃馬特亞洲採購總監芮約翰每到一地，都要察看各家商店，認真比較價格，選擇合適商品。他對我說，亞洲商品的質量近年來有大幅的提升，沃馬特在亞洲的採購額也在逐年增加，今年將達到40億美元。
價格與服務是沃馬特贏得競爭的兩個輪子。已在亞洲工作了5年的芮約翰說：「你知道我們有一個微笑培訓嗎？必須露出8顆牙齒才算合格。你試一試，只有把嘴張到露出8顆牙齒的程度，一個人的微笑才能表現得最完美。」我不禁回想起初識沃馬特時的印象，原來店員那一顰一笑都有著如此嚴格的規定。
做生意自然要追求利潤的最大化，而實現最大化的目標則要從最小化的具體行動開始。經營節約一美元與微笑露出8顆牙，抓好每一件這樣的小事，企業方能砌就通向成功的階梯。
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